世界中のさまざまな鳥の巣を扱った科学絵本。鈴木さんの絵は写実的で、分かりやすく説明がついています。一口に鳥の巣といっても実に多様。はじめて知ったことばかりで、おもしろく読めました。外敵から卵やヒナを守るための驚くべき工夫や、かたちの精緻さ、また美しさには目を見張ります。クモの糸を接着剤にしたり、なんとクモの糸で葉を縫って巣を作る鳥もいるのだそうです。すごいですね。まさに精巧な工芸品です。直径10メートルにもなる巨大な巣、湖の真ん中に作られた巣など、驚きの連続。一番興味深かったのは、世界中のおよそ9000種の鳥のなかには、どこでどんな巣を作ってどんな卵を生みどのようにヒナを育てているのか、まだ分からない鳥が何種類もいるということ。誰にも見つかっていない鳥の巣がいくつもある……何かロマンというか、生き物の世界は奥が深いなあと実感しました。
▼鈴木まもる『鳥の巣』「たくさんのふしぎ」2004年４月号（通巻229号）、福音館書店、2004年

　今日は２冊。いわば言葉の響きと絵それ自体を楽しむ絵本。ストーリーはとくにありません。不思議なかたちをした生き物のようにも機械のようにも見えるものが次々と登場します。抽象的にシンプルな線で描かれているがゆえに、むしろ想像力が刺激されます。絵に付けられた山下さんの文もまたユーモラス。オリジナルな擬態語（擬音語？）が続きます。たとえば

ころ もこ めか めけけ け け け
しゃばた しゃばた しゃばた ぱたさ
てぺ ぱて ぴこ ぱた ぴて ぴた
ずばらば

この語感はジャズピアニストの山下さんならではでしょうか。今日は、ただ読み聞かせをするのではなく、私が読んだら、子どもが続けて読むようにして、二人で声を出しました。これがとてもおもしろく楽しかったです。なんだか踊れそうなくらいです。実はうちの下の子どもはまだゼロ歳児なのですが、上の子どもと私の間に寝かせていっしょに絵本を見せていたら、手足をバタバタさせてうけていました。裏表紙には「２才から」と推奨年齢が書いてありましたが、赤ちゃん絵本としてもよいかもしれません。
▼山下洋輔 文／元永定正 絵／中辻悦子 構成『もけら もけら』福音館書店、1990年

　いやー、やっぱり、おもしろい。うちの子どもも、この絵本、気に入っているようです。この絵本では、白黒以外の色は緑と赤しか使われていません。しかも、ごく一部だけに彩色されています。もちろん、主人公の「おへそがえる・ごん」には緑が使われているのですが、限定された色づかいがとても印象的です。また、基本的に背景や舞台の描写は省略され、登場する動物や人間や化け物だけがシンプルに描かれており、紙面が横長に広く活用されています。空間の使い方や動物の描き方など、なんとなく昔の絵巻物（たとえば鳥獣戯画とか）を彷彿とさせ、加えて現代のマンガのような味わいもあり、おもしろいです。それはまた、物語の内容にもぴったり合っています。
▼赤羽末吉『おへそがえる・ごん　ぽんこつやまの ぽんたと こんたの巻』小学館、2001年

　今日は２冊。「おとうさん」と「おかあさん」と「イッポくん」が森に散歩に行き、木になるというストーリー。木になった「イッポくん」たちには、風やトンボやセミやウサギやヘビ、クマ、雨雲の親子が「おさんぽ ぽいぽい」とやってきます。まっすぐに立って足に力を入れ両手を高く上げると、当然のように緑いっぱいの木になり、「よいしょ」と足を持ち上げるとすぐに元に戻る、その自然な変身ぶりがおもしろい。ラストページで「イッポくん」は「こんどぼく みずたまりになりたいなあ」なんて言っています。うーむ、木は楽しそうだけど、水たまりは踏まれるばかりだし、あんまりよろしくないんじゃないかなあ。
▼角野栄子 文／井上洋介 絵『おさんぽ ぽいぽい』福音館書店、1995年

　うちの子どもが好きな絵本に、にしかわおさむさんの「大だこマストン」シリーズがあるのですが、この絵本の大だこ「エミール」と「マストン」はよく似ています。うちの子どもも「似てるねえ」と言っていました。ストーリーなどはまったく異なるのですが、もしかすると、にしかわさんは、ウンゲラーさんの絵本に影響を受けているのかなと思いました。
▼トミー・ウンゲラー／今江祥智 訳『エミールくん がんばる』文化出版局、1975年

　「じかきむしのぶん」が卵から生まれて成虫になるまでを描いた絵本。といっても、科学絵本というわけではありません。もちろん、じっさいの「じかきむし」の生態をふまえているのでしょうが、トンボや蝶が「いっしょに あそぼうよ」とまだ幼虫の「ぶん」を誘ったりします。色もカラフルで楽しい雰囲気です。実は私は、この絵本を読むまで「じかきむし」という虫のことをまったく知りませんでした。そういう虫がいること自体、はじめて知ったくらいです。名前の由来は、幼虫が葉のなかを食べ進んだ跡がまるで字を書いたようになっているからだそうです。「ぶん」が葉っぱを食べていく場面は、歌みたいな文を付いていて、これがまた、なんだか生命を感じさせます。

さくさく さくさく さくさく
　
さくさく たべると トンネルできる
さくさく たべると うんちも でるよ
ぽと ぽと ぽと

▼松竹いね子 作／堀川真 絵『じかきむしのぶん』「こどものとも年中向き」2003年７月号（通巻208号）、福音館書店、2003年

　今日は３冊。桂さんと梶山さんが組んだ「らくご絵本」シリーズの１冊。極端なまでに縁起をかつぐ呉服屋のだんなさんのお話。「うえ」「かみ」「あがる」という言葉を聞くと喜び、「した」「しも」「さがる」と聞くと怒るんですね。いろいろユーモラスなエピソードが続いておもしろい。でも、うちの子どもにはちょっと難しかったようで、どうなっているのかよく分からないと言っていました。まあ、「縁起をかつぐ」ということ自体、子どもにはあまりなじみがないでしょうね。
▼桂文我 話／梶山俊夫 絵『えんぎかつぎのだんなさん』福音館書店、2004年

　こちらもおもしろい。この絵本は「まほうの色あそび」というシリーズの１冊。主人公の男の子「ハービィ」とイヌの「アンジェロ」が、青、黄、ピンクの３色を使って、いろんな色の付いたさまざまな動物たちを描いていきます。紙のページの間に色の付いた半透明なセロファンがはさまれており、セロファンのページと紙のページを重ねることで、別々の色の付いた動物たちを重ね合わせることができます。たった３色なのに、重ねることで別の色とそして別の動物（！）が鮮やかに浮かび上がってきます。

色は、どこからきたんだろう。ハービィは
どの色も、青と黄色とピンクからつくった。
そして、この三色のこい色とうすい色を使って、
でっかい花をかいたよ。

色の仕組みを学ぶことができます。学ぶというよりは、色と形を重ねて新しい色と形を生み出す、それを自分でやってみることの視覚的な驚きとおもしろさ。この絵本、おすすめです。
▼アネット・チゾン、タラス・テーラー／竹林亜紀 訳『三つの色のふしぎなぼうけん』評論社、1984年

　今日は２冊。この絵本は「おへそがえる ごん」の冒険物語。カエルの「ごん」には押しボタンのようなおへそがあって、それを押すと口から「ぱく ぱく ぱく」と雲が出てくるのです。しかも、おへそにゴミがたまったときのために、耳かきならぬ、おへそかきまで持っている。いやー、おもしろい。で、友だちになった人間の子ども「けん」といっしょに、この雲でもって、乱暴な人間たちや、たぬきの「ぽんた」ときつねの「こんた」が化けた怪物たちを退治していきます。物語は昔話ないし時代劇のかたちをとっていますが、ユーモラスな描写がてんこ盛りで実におかしいです。うちの子どもにも大受けしていました。
　巻末の説明によると、1986年に福音館書店から刊行された『おへそがえる・ごん 第１巻』を、著者のご遺族の了解を得て再構成して出版したものとのこと。「ちひろ美術館 コレクション絵本」の第４巻です。「再構成」というのは途中のコマ割りみたいになっている部分かな。「再構成」される前のオリジナルも読んでみたいです。物語の続きがあるようなので、今度、図書館で探してみようと思います。この絵本、おすすめです。
　［↑後日、確認してみたら、やはり左記のとおりに大幅に変わっていました。はっきり言ってオリジナルの方が何倍もよいです。何のために再構成したのか、理解に苦しむほどです。これについてはまた別のエントリーで書きます。］
▼赤羽末吉『おへそがえる・ごん　ぽんこつやまの ぽんたと こんたの巻』小学館、2001年

　まくら、ふとん、トイレ、牛乳パック、カップ、服、テレビ、掃除機、靴、クルマ、ビル、山、そして地球も、みんな眠ります。主人公の「ぼく」はこう言っています。

ぼくは いろいろなものは、
みんな いきている とおもう。
だから ねむることもある。

なるほど。そんなバカなと思わずに、「ぼく」の言うとおりにまわりのものを見直してみると、少し楽しくなるかも。画面で使われているのは、黄と青と黒の３色のみ。輪郭線が２色で二重になっていたり、またずらして色が付けられたりしています。目がチカチカしそうですが、とても不思議な感覚になります。ラストページは必見。長さんならではのむすびです。
▼長新太『ねむる』文溪堂、2002年