この本は、絵本画家９人（長さんもその一人）が編集に携わった絵本ジャーナル『Pee Boo』の連載をまとめたもの。日付はどれも「○月○日」と記されていますが、１ページに一日ずつ長新太さんの手書きの文章とイラストがつき絵日記のようになっています。カラーページも８ページくらいあります。

　中身は長新太さんの絵本と同じくユーモアにあふれているのですが、それ以上に、いまの絵本と絵本画家さんのおかれた状況をたいへん鋭く辛辣に語っています。

　まず、絵本編集者との戦い（？）の様子。たとえば、酒に酔った編集者にはこうからまれます。

「チョーさんは、編集者は絵がわからないバカなヤツ、と思ってるでしょ？ ええ、ソーデスヨ、ヨーデスヨ。ゲージツなんて、どうでもいいやい！ そんな絵本は売れないんだから。カワユーイ、アマーイ、なめたくなるような絵が一番いいのだ！ そういったセンセイがたの絵本が売れて、もうかっているから、チョーさんみたいな人の絵本もわが社から出せるのよ。ありがたいと思いなさい。コラッ。こちらにいるセンセイは（注・女の人）売れる絵を描くセンセイですよ。チョーさん、最敬礼しなさい！」

　この文についているイラストでは、チョーさん（長 新太さん）が地面にゴツンと頭をぶつけて「最敬礼」している様子が描かれています。

　『Pee Boo』に、絵本の編集者や営業の人に意見を書いてもらおうとして苦労する様子も語られています。

　そして、絵本と絵本画家の社会的な地位の低さ。たとえば

○月○日。コマーシャルの仕事をしているイラストレーター曰く「はじめて絵本の仕事をしたけど、ギャラがメチャクチャ安いんでおどろいたよ。チョーさん、よくやってるねえー」１枚描けば、たちどころに絵本１冊ぶんのギャラが入るコマーシャルの世界。こちらは、子どものためにグワンバッテイルノダ！などと思うんだけど… なんかさみしい１日。

○月○日。つい最近、若いイラストレーターと、やり合ってしまった。若もの「ボクも、チョコチョコと、絵本をやってみたいんですけど、どっか、紹介してくださいよ」わたし「チョコチョコとはなんだ！」若もの「だって、子どもの本を見ると、チョコチョコもんばかりじゃないですか」わたし「チョコチョコ、チョコチョコと、チョコレートじゃないぞ、バカ！」――子どもの本の絵は、チョコレートみたいに甘く、そして苦いのであります。どこからか哀しい音楽がきこえてくる夕暮れ。

　その一方で、子どもの描いた絵に衝撃を受けたり、なにものにもとらわれず自由に描こうという一徹な姿勢も日記の記述からうかがえました。

　長 新太さんのように日本を代表する絵本画家の方ですら、絵本をとりまく無理解・無関心、孤独と苦悩のなかで格闘されていることが、ユーモアにくるまれながらも、ひしひしと伝わってきます。絵本に関心のある方には、ぜひぜひ一読をおすすめします。

　ただ、とても残念なことに、この本は現在、品切れ中。ＢＬ出版のウェブサイトで検索したらそう表示されました。私も図書館から借りて読みました。このあたりにも、絵本をとりまく状況のきびしさが現れているような気がします。昨年（2003年）には『絵本画家の日記２』も刊行されたことですし、この機会に、この『絵本画家の日記』も復刊してほしいところです。

▼長 新太『絵本画家の日記』ＢＬ出版、1994年、定価 1,121円
※残念ながらこの本は現在品切れのようです。