今日は２冊。双子（？）の幼い子ども、「むくむくちゃん」と「ぷくぷくちゃん」が、森のなかで「かあさんうさぎ」に連れられていくという物語。原書の刊行は1906年。すでに100年近くの時間がたっているわけですが、まったく古さを感じさせません。

　絵のページはどれも、上５分の１がモノクロ、下５分の４がカラーで２つの絵に分かれています。上と下とで互いに結びつき立体的なメッセージを発しているかのようです。また、カラーで描かれた森のなかの様子は、ほとんどどのページも下３分の１に「むくむくちゃん」と「ぷくぷくちゃん」、ウサギたちが配置され、上３分の２は並んだ木々の幹と枝が描かれています。その統一的な美しさにはため息が出ます。

　そしてこの描写のリズムが崩れるのが、「おとうさん」である「森の番人」が子どもたちを見つけ家に連れ帰る最後の２ページ。非常に象徴的です。この絵本、おすすめです。

▼ジビュレ・フォン・オルファース／秦 理絵子 訳『うさぎのくにへ』平凡社、2003年